Am Wochenende war Joel einer von vier männlichen Talenten, welche zusammen mit sechs weiblichen Kaderspielerinnen für den hessischen Verband in Bergisch-Gladbach bei der Bundesrangliste W13/J13 (Jahrgänge 2012 und jünger) an den Start gingen. Dieses Turnier ist das Wichtigste in der Altersgruppe und sehr prestigereich. Seit Wochen haben sich die Teilnehmerinnen und Teilnehmer auf dieses Turnier intensiv vorbereitet.
In der Vorrunde am Samstag wurde in vier Achtergruppen gespielt. Joel erwischte die mit Abstand schwerste Gruppe, da er u.a. mit Jeffrey Wei (1910 TTR Punkte, Hamburger Tischtennisverband, Nationalspieler Schüler DTTB), Benno Dettmer (Niedersachsen, Talentkaderspieler DTTB), Dorian Lheriau (Westdeutscher Verband, Talentkaderspieler DTTB) und Felix Heidemann (1732 TTR, Bayern) vier harte Brocken in der Vorrundengruppe hatte. Doch Joel erwischte einen Sahnetag. Nachdem er im ersten Spiel seinen Talentkaderkollegen Dettmer in fünf Sätzen nach 1:2 Satzrückstand niederkämpfe, konnte er auch sein zweites Einzel klar in drei Sätzen für sich entscheiden. Im dritten Spiel folgte die Überraschung. Mit einem klaren 11:4, 11:3 und 11:1 bezwang er den an Nummer eins gesetzten Turnierfavoriten Jeffrey Wei, ehe er auch gegen den höher eingestuften Heidemann ein klaren Dreisatzerfolg für sich verbuchen konnte. Im fünften Spiel musste er seine erste Niederlage gegen Lheriau einstecken. Dieses Talent aus Düsseldorf bezwang ihn aber schon Anfang des Jahres ziemlich deutlich und hatte gegen sein Abwehrspiel auch am Samstag keinerlei Probleme. Trotz der Niederlage konnte Joel seine beiden letzten Gegner mit 3:0 Sätzen bezwingen und ging somit als Gruppensieger aus Tag eins hervor. Spiel- und satzgleich mit Talentkaderkollege Dettmer gab hier das bessere Ballverhältnis für unseren 10-jährigen den Ausschlag.
Durch seine Platzierung spielte Joel am Sonntag um die Plätze 1-12. Das Lospech blieb ihm leider treu, so dass er mit Paul Flemming (Sachsen, 1813 TTR) auf den an Nummer zwei gesetzten Spieler traf, der auch als Turnierfavorit im Vorfeld eingestuft wurde. Gegen ihn unterlag er Anfang des Jahres noch deutlich mit 0:3. Doch diesmal zeigte Joel eine kämpferische und spielerisch sehr starke Leistung und ging sogar mit 2:0 Sätzen in Führung. Leider verlor er den vierten Satz mit 10:12 in Verlängerung, sodass er am Ende in fünf Sätzen unterlag und somit die Chance auf eine Medaille äußerst knapp verpasste.
Wer nun meinte, dass Joel durch die Niederlange mental Schiffbruch erlitt, wurde eines Besseren belehrt. Im Spiel um Platz 5-8 konnte er Falco Vorbeck (Westdeutscher Verband) in vier Sätzen bezwingen. In der nächsten Runde wartete mit Jonathan Kraft (1798 TTR, DTTB Talentkaderspieler, pfälzischer Tischtennisverband) ein harter Brocken, den er nach drei Sätzen gratulieren musste. Um Spiel um Platz sieben traf Joel jetzt erneut auf Lheriau. Während er am Vortag noch klar den Kürzeren zog, behielt er diesmal in vier Sätzen die Oberhand und konnte die knappen Sätze vor allem dank einer sehr starken mentalen Leistung für sich entscheiden. Mit Platz sieben von 32 Teilnehmern in einem Feld, wo er auch nächstes Jahr noch antreten kann, kann Joel als bester hessischer männlicher Teilnehmer mit dem Turnier sehr zufrieden und happy sein. Dass aus seiner Vorrundengruppe vier Spieler unter den ersten acht Spielern sind, zeigt zudem, wie stark seine Leistung am Samstag als Gruppensieger zu bewerten ist.
Der 1.TTC gratuliert Joel zu diesem sensationellen Erfolg.
Text: Benny